日本史の教科書は、大人になってから攻略本になる

学生時代、日本史の授業が退屈だったあなたへ

みなさんは学生時代、日本史が得意でしたか？

私は得意だったかどうか、もはや覚えていません。というのも、私は現在Webディレクターとして仕事をしていますが、昨年までヴァイオリンを弾いていました。中学時代は部活や受験勉強ではなく実技の練習、高校時代は日本史の勉強ではなく西洋音楽史の授業。日本史とはあまり縁のない生活を送っていました。

といっても当時から嫌いだったわけではありません。年号を覚えることは苦手ではなかったですし、時代劇を観たり時代小説を読んでは、「こんな時代があったんだなぁ」と想いを巡らすこともありました。祖父や父と時代劇を観たことは今でもいい思い出です。

ですが正直に思ったことがあります。学生時代に年号を覚えることに何の意味があるのだろうか。徳川の将軍を覚えて将来どこで使うのだろうか。そんな風に考えていたのは私だけではないはずです。当時の私にとって作業のように覚える年号は、テストで点数を取るために頭に詰め込む記号でしかなく、その期間が終われば忘れられてしまうもの。私にとって日本史への向き合い方はその程度のものでした。

ところが、年齢を重ね社会人になると思うことがあります。会社や社会の中の「なんとなくのルール」、瞬く間に変革していく環境やキャリアへの「なんとなくの焦り」。こういった「なんとなく」は、自分たちが今生きている日本という国の空気や慣習の根っこを、実はよくわかっていないからではないだろうか。その「わからない」を解くカギが、実は学生時代に素通りした日本史の中にあるのではないだろうか。

当時真剣に向き合わなかった日本の歴史の続きに今があるのだと知るだけで、仕事やキャリア、人との関わり方みたいなものが見えてくるかもしれません。

『なんとなくのルール』には、数百年の理由があった

社会人になって最初に戸惑うのが、会社という場所の独特な空気感ではないでしょうか。

なぜ年上というだけで、あれほど気を遣わなければならないのか。なぜ会議室では、誰もが「賛成です」と言うのに、その後の飲み会では「あの方針、どうなんですかね」とこっそり本音を漏らすのか。（弊社の事ではありません）　なぜ名刺交換や席順にまで、細かい作法があるのか。

社会人になり、こうした場面に出くわすたびに、「何故こうなってるんだろう」と首を傾げた人も多いはずです。これらを「古い」「非効率的だ」と言い切ってしまうことは簡単です。ですが、この文化が根強く残っている理由を考えると、まるで見え方が変わってきます。

まず「年功序列と上下関係」。当たり前のように年齢や経験が上の人を敬う文化がありますが、これはいつ頃から日本に根付いたのでしょうか。これは戦後の日本経済成長や企業の人材育成戦略が関係していると言われていますが、感覚の根っこには儒教思想の「長幼の序」があるのではないでしょうか。江戸時代、幕府は儒教を統治の思想的柱として取り入れました。年齢や上下関係の序列を重んじる価値観は、武士から庶民まで浸透し、明治時代以降は軍隊や政治官僚の組織づくりにも取り入れられ、現代の企業文化の「終身雇用」にまで形を変えて受け継がれてきたと考えられます。

次に、「会議では誰も反対意見を言わない」という現象。日本人は空気を読まない人を「KY」と蔑む言葉があるほど、空気を読むことが美徳と思われています。太平洋戦争の開戦はデータがあったにもかかわらずその場の「空気」で決まった、と研究結果で出ているほどです。データや論理ではなく、その場の空気が決定に導く。昔ほどではないですが、現代の会議室で受け継がれている会社は多いのではないでしょうか。この「空気を読む」文化もまた、先ほどの上下関係を重んじる儒教思想、さらに江戸時代にあった「寄合」の村の秩序を守るための「全員一致を原則とする話し合い」が、形を変えて今も職場に流れているのではないでしょうか。

そしてビジネスマナー。名刺交換の作法。お辞儀の角度。会議室の席次。これらも「なんとなく」新入社員研修で教わりますが、これらにも起源があります。室町時代の「武士の礼法」がその起源とされ、江戸時代の商人の文化で一般的に広がり、明治時代以降に現代風に変化していきました。それぞれの動作には、武士の所作の名残りが残っています。両手で名刺を差し出す行為は、「武器を持っていませんよ」という証明。入り口から一番遠い所に偉い人を座らせるのは、入り口から刺客に襲われた時に偉い人が逃げる時間を稼ぐため。お辞儀に至っては、急所である首を前に差し出すことで、「あなたに敵意はありませんよ」とアピールする行為です。この「あなたに敵意はない」ことを表す行為が、「公の場での正しい行為」の根源として今もオフィスに根付いているのです。こうしたマナーの起源を知ると、少し面白く感じませんか？

年功序列も、会議の空気も、ビジネスマナーも、「なんとなくそういうもの」として受け入れてきたものに、数百年の文脈があったのです。そう考えると日本史が急に身近に感じられるはずです。

時代の激変は、今に始まった話ではない

私はWebディレクターとして就職する前、半年間Web関係の職業訓練校に通いました。コーディングやデザインなどを学びましたが、毎日先生の口から出る話題は「AI」のことでした。「AIを使えないと仕事ができなくなる」「もうコーディングは人間がやらなくなる」‥‥半年間勉強する中で、毎日のようにAIの技術が上がっていくのを身に染みて感じた私は、「これからこの業界に入ってもやっていけるのだろうか‥‥」「そのうちこの仕事も無くなってしまうのではないか‥‥」そんな不安を感じながら勉強、就職活動をしていました。

AIの台頭だけではありません。日本や世界の政治不信による時代の変化。終身雇用など働き方の価値観の変化。キャリアの先行きが見えない不安は、働き始めや働き盛りの世代が抱える大きな悩みでしょう。

ですが、少し視点を変えてみてください。

日本人はこれまでの歴史で、何度も「昨日までの常識が通用しなくなる日」を経験してきました。「明治維新」はその最たる例でしょう。

江戸時代、自分の身分に誇りを持って働いていた武士という職業は、一夜でほぼ消滅しました。給与である家禄を失い、精神的な支柱であった刀も廃刀令で奪われ、人生設計が崩れた人が溢れた時代です。AIの台頭により仕事がなくなるかもしれない‥‥急にリストラされるかもしれない‥‥今の我々の不安の構造とよく似ている気がします。それでも、多くの人が商人に転じ、官僚になったり教師になったり起業家になったり、新しい時代を生きてきました。

これは戦後の状況でも同じことが言えます。「お国のために命を捧げる」価値観だった社会から、「民主主義と高度経済成長」へと舵を切っていきました。価値観ごと切り替えられる経験を、過去の日本人はしてきたのです。そしてこれらのサンプルが「日本史」には詰まっています。

こうした「先人の激動の時代の乗り越え方」を知っているだけで、自分のキャリアに向き合う時の余裕が変わってきます。変化に飲み込まれ自信をなくすのではなく、「これぐらいの時代の変化を昔の人たちは経験してきたんだな」と根拠のある落ち着きを与えてくれます。

今だからこそ、日本史を開いてみませんか

「温故知新」ー古いことを研究して、新しい知識や見解を得る。

日本史を学ぶことは、過去を懐かしむことではありません。日本という国の動きや、その時代に生きた人々の行動を学ぶことです。我々が日々感じる「なんとなくのルール」も、毎日目にする政治や経済のニュースも、自分の未来のキャリアへの不安も、根本をたどれば歴史的な文脈があります。「なぜ今こうなっているのか」が見えてくるだけで、ニュースの解像度も、仕事への向き合い方も、少しずつ変わってくるはずです。中高生時代に暗記した知識は、それ単体では「データ」に過ぎなかったかもしれません。ですが、社会に出て実体験と結びついた時、それは納得と知恵に変わります。

私自身、学生時代に「西洋音楽史」を学んだことで、ただヴァイオリンの技術を習得するために練習していた楽譜が、「歴史や作曲家の感情の産物」として感じられ、多角的に勉強するようになった経験があります。日本史も同じではないでしょうか。教科書で学んだ歴史が「年号や固有名詞の暗記」ではなく、「自分たちにつながる人間の物語」として感じられるはずです。

日本には2000年以上の歴史があります。その長い年月の分だけサンプルがあります。学校を卒業した今だからこそ、これから自らのキャリアを切り拓いていきたいと思う人に、もう一度日本史の本を手にしてほしいのです。テストのためではなく、自分のために読む日本史は、きっと10代の頃とはまったく違った景色が広がるはずです。